花浓春寺静竹细野池幽--牛头寺

牛头寺坐落于西安市长安区韦曲镇东的少陵原半山坡上，距西安市约12公里，紧依杜公祠，南望终南山，俯临樊川，自然是城南好去处。

牛头寺建于唐贞观六年(632)。唐代遍照禅师(即牛头祖师)为开山祖师。传说遍照禅师道行高于净业寺律宗创始人道宣律师。一日，道宣相请，遍照禅师知其有一比高低之意，届时负一牛头前往。道宣禅师以礼相迎，并准备设宴招待，但因柴火不济，菜未能及时做好。遍照一再相拒，并说："菜既未熟，我负一菜，请试用之。"遂将所负之牛头置于案上，自己大嚼起来，道宣和尚惊异不已。遍照吃毕，坚辞下山，道宣追至沣峪口外，见遍照正在破腹洗肠，知道遍照禅师道行高于自己，从此便断了竞技之想。从此，人们便将遍照禅师称为牛头祖师，将他所创造的寺院称为牛头寺。

唐时牛头寺建筑宏伟，山中古木参天，曲径通幽。同时辟有杏花坪、九龙潭、洗肠沟、龙堂塔院诸名胜。附近聚居着豪门贵族，故有"城南韦杜，去天五尺"的谚语。初唐时武则天曾到此观赏，并作《游九龙潭》诗日："岩顶翔双凤，潭心游九龙。酒中浮竹叶，杯上写芙蓉。"

诗圣杜甫《上牛头寺》诗云： "青山意不尽，衮衮上牛头。无复能拘碍，真成浪出游。花浓春寺静，竹细野池幽。何时莺啼切，移时独未休。"司空图《牛头寺》诗云："终南最佳处，禅诵出青霄。群木沉幽寂，硫烟泛状寥。"写出了牛头寺的风景清雅幽静。

该寺于北宋太平兴国年间(976～983)改名福昌寺，元事占元年(1086)复名牛头寺。据北宋张礼《游城南记》记载，唐时龙堂塔院尚具有一定规模。元末明初，寺院渐衰。明初，牛头寺曾作为秦王朱棱藩地的香火院，寺庙的建筑得到了保护和维修。明嘉靖五年(1526)为纪念唐代伟大诗人杜甫，在寺南建杜工部祠，后移寺于东院。至清代卧龙寺禅。

清光绪二十六年(1900)八国联军攻陷北京，慈禧太后携光绪帝西北避难，驻跸西安，每天派人取九龙潭甘泉饮用，遂重修牛头寺，九龙潭水至今仍清流不绝。

解放初寺仍占地二十余亩，有大殿、金刚殿等各三间，另有僧房七间。寺塔不知毁于何时，但殿宇内佛像尚存。大殿前有石经幢两座。解放后寺住僧人，"文化大革命"时俱逃散，大殿、廊房、佛像均毁，寺中法堂并几间住房、窑洞破败不堪，仅余大殿三间，僧房七间，石经幢一座。但殿前的两株千年龙爪槐"形如华盖，四时皆花"；以奇绝著称的"四季柏"依旧苍郁。

牛头寺1956年被确定为省级第一批重点文物保护单位。但长期以来，寺院清寂，甚至来此游玩的人们只知道相邻的杜公祠，而不知牛头寺。从1997年开始，在长安县政府和社会各界的支持下，92岁高龄的果林法师多次发愿修复寺院，蒙各界人士支持，募捐500万元，将沉寂多年的千年古刹重新修建，寺内留传下来的波罗尼石经等文物重见天日，大雄宝殿恢复原貌，12吨铜佛像已安装到位，重达两吨的晨钟又将响彻樊川。(张禹撰写)