卢剑利:虎年详解"虎","虎"字意味深

虎是一种猛兽，通称老虎。甲骨文的“虎”字，形象地勾画出虎形的基本特征：大口利齿、强健灵活的腰身，爪尾有力，毛色绚丽。

　　　　　
　虎，又名“於菟”。鲁迅先生《答客诮》诗云：“无情未必真豪杰，怜子如何不丈夫。知否兴风狂啸者，回眸时看小於菟。”古代楚人称虎为於菟。《左传·宣公四年》：“楚人……谓虎於菟。”於菟，“菟”，当为“”之音讹。据《说文新附》：“，楚人谓虎为乌。从虎，兔声。”另据《方言》卷八：“虎……江、淮、南楚之间谓之李耳，或谓之於。”郭璞注：“今江南山夷呼虎为。”按“於(wū)”为“乌”之古字,如《穆天子传》卷三：“比徂西土，爰居其野。虎豹为群，於鹊与处。”郭璞注：“於，读曰乌。”由此，於即乌，亦即於菟。

　   

 金文、小篆的字形，渐趋简化和抽象，其象形的意味也就逐渐消失。“虎”字古今词义变化不大，都作老虎讲；但因老虎特别凶猛，故取其猛意，引申为比喻勇猛、威武之义，如虎将、虎威、虎贲(bēn，指勇士)等。《说文解字·虍部》：“虎，山兽之君。从虍。”关于“虎”字的本义，《本草纲目》曰：“虎，象其声也。”认为“虎”字的读音就象虎狂啸时发出的声音。魏子才《六书精蕴》则云：“其文从虍从几，象其蹲踞之形。”今据考，“虎”为象形字，它的甲骨文、金文横看都象巨口利齿、文身长尾之形，小篆则象虎蹲踞之形。一个“虎”字，从字形到读音，都形象地体现了虎的威严。汉字乃至汉文化的博大精深，由此可见一斑。今天的人们将虎(哪怕是刚出生的幼虎)一概尊称为“老虎”，恐怕就是出于对山大王虎威的敬畏。

　古人还造了一种凶虎，是生了翅膀的“翼虎”。《逸周书》上有“傅翼虎”，它能“飞入宫，择人而食”，真真吓人!更有一种“翼虎”，原本是无赖青皮，寡廉鲜耻之徒，而一旦学得权术才能，压制同行与善良人就厉害了，正如《金史·高汝砺传》上所说的：“其心不正，而济之以才，所谓虎而翼者。”读到这段，笔者不禁心生感慨：狐假其威山林乱，额上无讳冕至尊。刚愎独行多夜路，通身文采也伤人。

  虎有一个妇孺皆知的“雅号”，叫“大虫”。《水浒传》中景阳冈下的告示：“近因景阳冈大虫伤人，但有过往客商，可于巳、午、未三个时辰结伙成队过冈，请勿自悮。”在古代，“虫”不但是指昆虫，还是对一切动物的通称。《尔雅·释虫》：“有足谓之虫，无足谓之豸。”《礼记·儒行》“鸷虫攫搏”孔颖达疏：“虫是鸟兽通名，故为猛鸟猛兽。”虎为百兽之王，因称大虫。

　　
　此外，虎还有李耳、於檡、白额虎等异名。李耳之名出于传说。於檡者，“檡”、“菟”字相通。《汉书·叙传上》：“楚人……谓虎於檡。”颜师古注：“檡字或作菟，并音涂。”虎的头部黑纹较密，眼上方有一白色区，故名白额虎。

　　
　虎在人的心目中有很强的两面性：作为百兽之王，人们羡慕它的威猛。“虎略龙韬”“虎踞龙盘”“虎背熊腰”“虎头燕颔”这些带有褒义的成语，显示了人们对虎的喜爱。但虎毕竟是一种猛兽，人们又恐惧它的凶残。“虎狼之心”“虎视眈眈”这些成语，道出了虎要吃人的本质。

　　

　虎字成语中有很多源远流长、内蕴典故。比如“三人成虎”语出《战国策》，比喻谣言传播多次必然迷惑公众；“暴虎冯河”语出《诗经》，原指空手搏虎、徒步渡河，后用来形容有勇无谋、莽撞行事。虎字成语中，更多的非常口语化。比如称赞小孩子长得憨厚健壮，常用“虎头虎脑”来比喻；评价一项工作有始无终，爱用“虎头蛇尾”来形容；讽刺仗势欺人的流氓行径，“狐假虎威”最是一针见血。

　　 
 “山兽之君虎生威”，老虎历来被视为山林之王，自古被赋予许多神秘色彩。古代帝王出行，必定“虎旗龙辇、激耀百里”；象征军权的兵符被铸成虎形，叫做“虎符”，分成两半，一半放在朝廷，一半由统兵的将帅掌握，调兵遣将时要两半勘合验真，方能生效，为此郭沫若还写过一部著名话剧《虎符》。古代称效忠天子、勇武善战的将领“虎将”，帝王的贴身卫士则是“虎贲”，为朝廷选拔培养人才的机构——国子监被称为“虎闱”，进士及第者美其名曰“登龙虎榜”。 

  历代文人墨客也很有“虎缘”。那喷发着猎猎剑光的虎眼，就令诗人们着迷。诗仙李白在《泾溪东亭寄郑少府谔》中道：“欲往泾溪不辞远，龙门蹙波虎眼转”，写足了虎眼的威风神采；刘禹锡《浪淘沙》里曰：“汴水东流虎眼文，清淮晓色鸭头春”；徐渭《食虎眼》云：“虎眼白琉璃，谁能隶虎皮”，一双虎眼就如此不同凡响，那笑傲山林的虎啸、腾空一跃的虎姿，更是可想而知了。李白还自诩射虎高手，能一箭射穿双虎，他在《赠宣城太守兼呈崔侍御》诗中说：“亲骄骏马猎，一射两虎穿。回旋若流光，转背落双鸢”，此事真假无从考证，但李白想通过“一箭射双虎”来形容自己武艺高强、勇斗猛虎的英雄气概，已呼之欲出了。明代大作家施耐庵为了写好武松打虎，常常深入山中与猎户攀谈，了解虎性、虎姿、虎态，他甚至不惜独自跑到深山老林，爬在树上亲眼目睹老虎捕食的情景，正是源于此，施耐庵在《水浒》里将“大虫”写活了！《水浒传》中景阳冈下的告示：“近因景阳冈大虫伤人，但有过往客商，可于巳、午、未三个时辰结伙成队过冈，请勿自悮。”在古代，“虫”不但是指昆虫，还是对一切动物的通称。《尔雅·释虫》：“有足谓之虫，无足谓之豸。”《礼记·儒行》“鸷虫攫搏”孔颖达疏：“虫是鸟兽通名，故为猛鸟猛兽。”虎为百兽之王，因称大虫。
  随着语言的发展，当代社会有一部分虎字成语用得少了。比如“虎兕出柙”这个成语，语出《论语》：“虎兕出于柙，龟玉毁于椟中，是谁之过与？”意思是说，老虎犀牛逃出了栅栏，龟甲和玉石在匣盒中毁坏，这不是管理者失职吗？但是由于生僻，这个成语鲜有人用。类似的成语还有“虎筮虱卜”“虎圈啬夫”“虎尾春冰”等。