共庆“腊八节”

“腊八节”，雍和宫备四口大锅，直径达二米，深一米五，可容米数担。第一锅粥奉神，第二锅粥赐给太后、帝后家眷；第三锅粥赐给诸王府及少主府，第四锅赐给喇嘛。当时京城食粥情景热烈非凡。有诗为证:“一阳初始中大吕，谷粟为粥和豆煮。应时献佛矢心虔，默祝金光济众普。盈几馨香细细浮，堆盘果蔬纷纷聚。共尝佳品达沙门，沙门色相传莲炬。童稚饱腹庆卅平，还向街头击腊鼓”。可想而知，施济“腊八粥”和皇家君臣、百姓平民在此节之时，必然是万头攒动，人涌如潮，空前壮观。
　　早年间，老北京还有一种典故，据说“腊八节”与上古五帝之一颛顼氏有关。其三个儿子死后变成恶鬼，专门出来惊吓儿童。因人们非常迷信，害怕鬼神，认为所有疾病都是由于疫鬼作祟，但这些恶魔天不怕地不怕，单怕赤豆。故腊八这天，专以红豆、赤豆熬粥，可祛疫迎祥，继而引发出“赤豆打鬼”之传言。
　　老北京人对“腊八节”有着一种特殊的情感，受古都文化影响至深，在继承民俗传统方面独有风情，在食文化上也不断推陈出新。经过长期的探索，再加上宫廷内外的相互的勾通，因此在“腊八粥”的用料，做法上不断改进，粥的花样、品位也愈加讲究。
　　宫廷御膳在“腊八粥”中加入了桂圆、莲子、果仁、魔芋、银耳等营养精品，使其成为冬补的美食佳肴。普通百姓也要想法儿把五谷杂粮多攒一点儿，使“腊八粥”的味道香甜可口。人们认为，喝了“腊八粥”能驱寒暖身，大补阳气有利健康。而喝上“腊八粥”，就是迈进了年的门坎儿。记得小时候，到了隆冬季节，总盼着能美美地喝上一顿新粮做成的“腊八粥”。而每家每户的大人孩子们，都愿意聚集在热炕头上，享受那热乎乎的家庭美食带来的欢乐与温馨。虽说北京冬日冷风刺骨，“腊七腊八冻死寒鸦”，但喝了“腊八粥”，人们会将室外的冰天雪地抛到了九霄云外，忘记了寒意。那浓浓的人情味，时时温暖着淳朴勤劳的京城人。
　　老北京人历来对“腊八节”十分重视，把它看成春节即将到来的信号。北京民间曾流传一首民谣:“老太太您别烦，过了腊八就是年”、“腊八粥喝几天，哩哩啦啦二十三，送完灶王就到年”。旧京还流传一句儿歌:“小孩子，你别馋，吃罢腊八饭，马上糖瓜粘，盼到新年穿新衣，吃好饭，还有人给压岁钱。”
　　过了“腊八节”，便拉开了春节的序幕，欢乐的事会连连不断展现眼前。妇女们忙着做针线，做新鞋、绣枕头，裁新衣，为着过年做打算。民间花会也开始操办，文化活动抓紧了演练。尽管“腊八”时节正值数九严寒，但满怀豪情喜迎新年的京城市民，家家户户积钱备物，尽享辛劳一年的好收成。火热的心温暖着和谐的幸福家园，使生活充满了无限欢乐与温馨。
　　记忆中的旧京，进了腊月已有了年的气息。到了“腊八节”，街市店铺开始筹集玩具、小吃等年货，商品渐增。许多家妇女提前动手制作小磨豆腐、饣各馇之类吃食，还要抽空碾些豆面、黄面等以备春节前炸丸子、蒸糕之用。记得以前从腊月初六晚饭后，母亲总会把大米、小米、江米、玉米米查、高粱米、红小豆、芸豆筛选好，再把核桃、杏仁去皮，把花生米、红枣洗净待用，到腊七晚间便开始熬粥。母亲做吃食很有经验，先把不易煮烂的豆类下锅。待豆软汤红时，再把棒糁、米类、果仁下锅，并不断搅动。约一个多小时后，浓浓的香气从盖沿四溢，让人垂涎。待粥熬到又黏又稠时，就可以出锅盛入瓦盆内待用了。除此之外，母亲还要蒸两屉白面加枣儿、金糕条的大发糕。上面放上青红丝、瓜仁，用大料瓣点上莲花形红点，象征吉利满门。到晚上，奶奶、姐姐要剥蒜皮，然后浸入盛满醋的坛内泡成腊八蒜。
　　初八晌午，母亲把“腊八粥”、“吉祥饼”加上红糖、白糖温热，端上炕桌，全家人在温暖如春的房间里，欢欢乐乐共度“腊八”，共同品味传统节日的温馨与祥和。喝完粥，我随姐姐提罐出门，把特意准备好的“腊八粥”和发糕，送到亲友家，大人们也备好茶水糖果接待上门的亲友。那种和谐的氛围充满了深情厚谊，至今想起来仍感到温馨。