三阶教祖庭：长安区天子峪百塔寺

　　车队右转驶入乡间小路。深秋的田野一片焦黄，不宽的小路蜿蜒曲折，不时需缓行错车。不一会到了乡间一个十字路口，众车停驻一行十余人鱼贯而入路边小寺庙中。小庙不大，四周围墙以泥巴涂抹，平整、简洁，不油想起自家早年房子的状况。进入庙内一方简介道出原委，原来这里就是位于终南山北麓长安区王庄乡天子峪口的百塔寺。

　　远观百塔寺，地势高敞，视野辽阔。东眺五台翠华，群峰耸立；西览草堂烟雾，沣水碧涛；南依巍巍秦岭，林木葱郁；北视关中平原，沃野千里。正所谓龙脉龟背，风景绝佳，隋唐时期即为佛教僧侣修行之道场，也是佛教支派三阶教的发现地，被奉为三阶教祖庭。

　　驻足简介前，看寺院历史变迁，令人感慨万千。漫长历史长河中自然灾害、战争洗礼、人为破坏每每摧残着寺院建筑与树木，从而使先前占地千亩的寺院、庙宇、树木，萎缩到如今的地不度百步、树不足十株、殿只有一间的境地。几步蹉跎转到后院，一行人簇拥在一株七人方可挽手合抱的大银杏树下，聆听一位干部模样人的娓娓道来。

　　百塔寺始建于西晋太康二年(281)，原名淳化寺。隋开皇十四年(594)复建，称至相道场。因三阶教创始人信行禅师圆寂后葬于寺院附近，故又名信行禅师塔院。唐大历六年（771）改名为百塔寺。百塔寺在隋、唐时期盛极一时，规模巨大，殿宇宏伟，寺僧众多，占地千亩，有“骑马关山门”之美誉。

　　鼎盛时期的百塔寺与信行禅师有着很深地渊源。信行(540～594)，隋僧人，本姓王，魏郡(今河南安阳市)人。少年出家，博通经论，17岁在相州(今河南安阳市)法藏寺出家，后舍具足戒，行头陀苦行，重视行持。他认为佛教应趋时宜，实行济度，不应空讲理论，按现在讲法就是与时俱进。他认为当时僧侣的修行方式太教条不合理，提出改革建议，主张僧侣不应被寺院戒律束缚，极力宣扬大乘利他精神，并且亲执劳役，节衣缩食，救济贫困，供养三宝，虽舍戒而不还俗，成为当时最著名的行乞头陀僧。信行的所作所为颇显叛逆，为当时寺院僧侣不满和排斥，但在下层劳动者阶层享有崇高声望，很受百姓欢迎。

　　开皇七年(587)，信行受隋文帝之召入京，于真寂寺建立别院，颇受众多僧俗的皈敬。至此，三阶教正式创立，盛极一时，相继传入朝鲜和日本。隋开皇十四年，信行圆寂于真寂寺，弟子净名、慧了等300余人，依嘱林葬信行法师，收其尸骨，建塔于梓谷鸱鸣阜(今终南山天子峪)。后来其弟子数百人，效仿林葬法，“以身布施”，圆寂后皆葬于信行墓塔后或两侧。天长日久自然形成了以信行墓塔为中心的数百塔院。因石塔累累，唐大历六年(772)改名为百塔寺，成为三阶教的祖庭。

　　百塔寺自晋代开始即成为游览胜地，历代名人多有访游。东晋王羲之在此写过《心经》石碑；北宋苏轼游览终南山诸寺时，曾止宿于此寺；明赵X函（名不祥）、清王弘度都作过《游百塔寺》诗抒情咏怀。

　　民国初年，该寺残墟犹存，规模已大不如前。国民党黄埔军校第七分校为了修建营房，拆庙伐树毁像，使寺院一切荡然无存。当地民间流传有顺口溜曰：“第七分校，不干正道；白天睡觉，黑夜拆庙；不要砖瓦，单要木料。”反映出老百姓对毁庙之深恶痛绝。令人惋惜地是院内外的四株古唐槐被毁，在当地群众的极力保护下，大殿后的银杏树侥幸生存。

　　这株银杏相传为隋、唐时栽植，据传唐太宗时，敬德曾在该树上栓过马，留有缰绳印迹。树高约30余米，树冠达百余米，树围18余米，浓荫覆盖半个寺院巍巍壮观，数里之内皆可看到。所以无论荒凉破败、残墟犹存，这株银杏依然受到人们鼎礼膜拜。银杏树历尽千年风霜，依然枝叶茂盛，长势健旺，被称为“中国第一银杏树”、“千年活化石”，1998年西安市公布为重点保护文物。1999年日本三阶教研究专家西本照真大师莅临百塔寺，称赞说“此树是三阶教兴衰的活见证”。

　　讲者声情并茂、出神入化，听者全神贯注、思绪飞扬；不由间让人们的思绪穿越时空，浏览历史上这里曾经发生过的一切。当历史的尘埃落定之后，我们面对的是百废待兴的局面。1986年，隆和法师带领僧众弟子，重建大雄宝殿，并塑佛像数尊，使寺院浓荫覆盖，肃穆庄严，晨钟暮鼓，典雅淳朴。

　　短短十数分，苍茫二千年。百塔寺在近两千年的历史中，历经战火损失怠尽，亟需进一步修缮保护。令人宽慰地是，欣逢盛世国泰民安，人们的富足使古寺蓄势待发。此行10余人便是陕北府谷县民间投资团，这个由副县长带队的投资团正在王庄乡实地考察，百塔寺是了解当地历史文化的重要窗口。为投资团讲解的是当地一常务副乡长，由此可见政府对振兴当地经济的重视。天时，地利，人和汇聚，陕北投资团定会审时度势，把握机遇，在这块历史文化底蕴丰厚的黄土地上，埋下希望的种子，结出丰硕的果实。在赢得经济效益的同时，不乏有识之士举义举、出重资恢复古寺风貌，使王弘度《游百塔寺》诗中“荒芜蒙蔽千年迹，新碣又留一代新”的荒凉破败的景象得以改观，使之成为佛家弟子参禅礼佛的理想场所，市民百姓的旅游圣地。