散文：吉年话鸡（何养荣）

先有鸡与先有蛋的问题，是几百年来最为经典的问题之一，它代表了很多相似或者同类的相关问题。

最早的鸟类是侏罗纪晚期的始祖鸟，它大小如喜鹊，有健全的羽毛，但仍保留了一些明显的爬虫特征，属于恐龙家族虚骨龙的一支。

原鸡出现在约800~900万年前，它们由鸡形目鸟类进化而来，目前鸡形目成员有松鸡、吐绶鸡、塚鸡等。原鸡分为几种，包括红原鸡、灰原鸡、绿原鸡和锡兰原鸡。

1896年，达尔文首次提出，现代家鸡是由红原鸡驯化而来，因为家鸡可与红原鸡杂交，生出有繁殖力的后代。这一观点已经被DNA研究证实。

至少4000年前，中国人开始养鸡了。

十二属相中，鸡位列第十。

鸡最显著的象征意义就是守信、准时。公鸡报晓，意味着天亮了，解放了。鸡也有勇敢善斗的象征意义。鸡喜欢搏斗，尤其是公鸡。为了欣赏精彩的斗鸡表演，人们饲养了专门的斗鸡。鸡可以辟邪、去灾、神明。古人常用鸡和鸡血驱邪和祭祀。用鸡祭祀祖宗，现在仍在一些地区流行。用鸡和鸡蛋占卜，是云南一代、瑶族部落的传统。贴画鸡户上，百鬼畏之。陕西关中地区及中国其它地区，庆生女儿也有吃红皮鸡蛋的习俗。

最早咏鸡的诗篇见于南朝乐府民歌《华山畿》：“长鸣鸡，谁知侬念汝，独向空中啼”；千百年来，咏鸡的诗篇不胜枚举，大家耳熟能详的自然是开国领袖毛泽东脍炙人口的词句“一唱雄鸡天下白”。

有关鸡的成语也有很多，常用的有：闻鸡起舞、牛匕鸡司晨、鸡鸣狗盗、鹤立鸡群、杀鸡取卵、鸡犬不宁、鸡犬相闻、呆若木鸡、杀鸡儆猴、金鸡独立、鸡飞蛋打、鸡飞狗跳、小肚鸡肠、鸡毛蒜皮、鸡犬升天、鸡零狗碎、偷鸡摸狗、鼠肚鸡肠、缚鸡之力、鸡口牛后、范张鸡黍、杀鸡取暖、鸡蛋里找骨头、鸡犬不闻、嫁鸡随鸡、缚鸡之力等等

动物中鸡的作用主要是生蛋，生千生万也是口中食物。故取其随便之一，鸡又成为了青楼女子、“小姐”、“姑娘”的代名词。传说和宋朝汴梁名妓李师师有关。于是又有了“鸡鸨”“鸡头”等职业称谓。

说起“鸡文化”，恐怕吃鸡才更有文化气息。翻开南北菜系食谱，对吃鸡真是匠心独具，炉火纯青。香酥鸡、纸包鸡、椰子鸡、锅贴鸡、姜汁鸡、金钱鸡、白切鸡、盐焗鸡、大盘鸡、葫芦鸡、叫花鸡……洋洋大观。

鸡鸣又报万家春。鸡年到了，给你“鸡”情的祝福：愿你的生活“鸡”极向上，能把握每个成功的“鸡”会，事业生“鸡”勃勃！

鸡年大吉，万事吉祥！